สลัด (ผัก) อวกาศ

นับเป็นครั้งแรกที่นักบินอวกาศได้มีโอกาสลิ้มรสอาหารว่างทีทำมาจากผักที่พวกเขา ‘ปลูกได้เอง’ ในอวกาศ

มีการนำผักกาดโรเมนใบแดงไปปลูกในสถานีอวกาศสากลโดยใช้วิธีการปลูกแบบรากแขวนหรือปลูกในอากาศจนมันเติบโตขึ้นมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว

การปลูกพืชในอากาศคือการปลูกพืชโดยไม่ใช้ดินแต่จะปล่อยให้รากของพืชลอยตัวอยู่ในอากาศโดยจะมีการใช้ฝอยละอองน้ำเป็นตัวหล่อเลี้ยงราก การปลูกด้วยวิธีนี้พืชจะต้องการน้ำและปุ๋ยน้อยกว่า และยังเติบโตได้เร็วกว่าพืชที่ปลูกบนดินถึงสามเท่า

เป็นเวลาหลายสิบปีแล้วที่องค์การนาซาและองค์การอื่นๆได้พยายามทดลองปลูกพืชในอวกาศ แต่ครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่นักบินอวกาศได้มีโอกาสทดลองรับประทานพืชที่ปลูกเองแทนที่จะส่งกลับไปให้ศูนย์ทดลองบนโลกตรวจสอบเหมือนทุกครั้ง

ก่อนจะรับประทานได้มีการนำผักกาดมาทำความสะอาดโดยการเช็ดด้วยกระดาษที่มีส่วนผสมของกรดมะนาว จากนั้นนักบินอวกาศได้ลองรับประทานผักกาดสดๆก่อนที่จะลองทานกับน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์กับน้ำส้มสายชูบัลซามิกลงไปเพื่อทำเป็นสลัดผัก

หลังจากได้ทดลองชิม นักบินอวกาศ สก็อต เคลลี่ ยกนิ้วโป้งให้สองนิ้วโดยกล่าวว่าผักกาดนี้มีรสชาติคล้ายผักร็อกเก็ตนิดหน่อย

เคลลี่กล่าวว่า ‘ถ้าวันข้างหน้าเราจะต้องไปสำรวจดาวอังคาร เราจะต้องมียานอวกาศที่มีความสามารถในการเลี้ยงดูตัวเองได้มากกว่านี้ และการที่เราสามารถปลูกผักกินเองได้บนยานอวกาศถือว่าเป็นก้าวที่สำคัญมากในการเดินทางสำรวจอวกาศ

ชมภาพยนตร์ ชีวิตในอวกาศ เพื่อสำรวจว่ามีความท้าทายและความเป็นไปได้อย่างไรบ้างที่ชีวิตจะสามารถเติบโตขึ้นได้ในอวกาศ