ในช่วงปีหนึ่งๆ ไม้ผลัดใบจะผ่านการเปลี่ยนแปลงที่น่าตื่นตาตื่นใจ
ปฏิกิริยาทางเคมีที่ซับซ้อนภายในใบไม้แต่ละใบ จะทำให้เกิดการเปลี่ยนสีตามฤดูกาล
ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ใบไม้ส่วนใหญ่เป็นสีเขียวสด
ซึ่งเกิดจากรงควัตถุสีเขียวภายในเซลล์ของใบไม้ เรียกว่า คลอโรฟิลล์
คลอโรฟิลล์
รงควัตถุนี้จะเปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานทางเคมี ด้วยกระบวนการที่เรียกว่า การสังเคราะห์ด้วยแสง
แต่คลอโรฟิลเป็นสารที่ไม่เสถียร
แสงแดดทำให้รงควัตถุสลายตัวลง ดังนั้นพืชจึงต้องสร้างคลอโรฟิลภายในใบขึ้นมาใหม่อย่างสม่ำเสมอ เพื่อที่จะคงกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสงและสีเขียวสดของใบไม้ต่อไปได้
เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงและอุณหภูมิลดต่ำลง ใบไม้หยุดการผลิตคลอโรฟิลสีเขียว
รงควัตถุอีกชนิดหนึ่ง เรียกว่าแคโรทีน ทำให้ใบไม้เปลี่ยนเป็นสีเหลืองส้ม
แคโรทีน
แคโรทีนเป็นรงควัตถุเดียวกันกับที่ทำให้แครอทมีสีส้ม
มันเกิดขึ้นในเซลล์ของใบไม้ตลอดทั้งปี แต่เมื่อใบไม้มีทั้งแคโรทีนและคลอโรฟิลอยู่พร้อมๆ กันแล้วใบไม้ก็ยังคงดูมีสีเขียว
แคโรทีนมีความเสถียรมากกว่าคลอโรฟิล จึงยังคงอยู่ได้ในฤดูใบไม้ร่วงในขณะที่คลอโรฟิลไม่สามารถอยู่ได้
ใบไม้บางใบมีสีแดงสด
ซึ่งเป็นผลมาจากรงควัตถุกลุ่มที่สามที่เรียกว่า แอนโธไซยานิน
แอนโธไซยานิน
นี้เป็นรงควัตถุเดียวกันที่ทำให้แอปเปิ้ลและองุ่นมีสีแดง
แอนโธไซยานิน เกิดขึ้นจากปฏิกิริยาหลายปฏิกิริยาต่อเนื่องกัน ระหว่างน้ำตาลและโปรตีนในน้ำในเซลล์
รงควัตถุเหล่านี้มีมากขึ้นในใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วง เนื่องจากมีการสะสมน้ำตาลมากขึ้นในใบไม้ในช่วงเวลานี้ของปี
สีของใบไม้จะเป็นสีใด ขึ้นกับว่าปริมาณรงควัตถุใดมีมากที่สุดจากจากรงควัตถุทั้ง 3 ชนิด คลอโรฟิล แคโรทีน หรือแอนโธไซยานิน
ด้วยปริมาณรงควัตถุที่แตกต่างกันไปของต้นไม้ต่างชนิด และมีความผันผวนตลอดทั้งปี ใบไม้จึงผ่านการเปลี่ยนแปลงทางสีสันที่น่าตื่นตาตื่นใจ
Please log in to view and download the complete transcript.