แผ่นดินไหวเป็นหนึ่งในภัยธรรมชาติที่น่าทึ่งและสร้างความเสียหายมากที่สุด
การไหวและการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงของเปลือกโลก
เกิดขึ้นโดยไม่มีการเตือนและทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรง
อะไรเป็นสาเหตุของการเกิดแผ่นดินไหว?
คำตอบคือการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก
แผ่นดินไหวสามารถเกิดตามรอยต่อของแผ่นเปลือกโลก
แผ่นเปลือกโลกไม่ได้เคลื่อนที่อย่างราบรื่นเสมอไป แต่บางครั้งอาจหยุดสะดุด ทำให้ความดันเพิ่มขึ้น
หลังจากนั้น มันอาจเลื่อนอย่างกะทันหัน ทำให้เกิดการปลดปล่อยความดันอย่างรุนแรงเป็นแผ่นดินไหว
บริเวณรอยต่อของแผ่นเปลือกโลกที่เกิดแผ่นดินไหวถูกเรียกว่า เส้นรอยเลื่อน
เส้นรอยเลื่อน
ภายในชั้นเปลือกโลก จุดที่ความดันถูกปลดปล่อยเรียกว่า ศูนย์เกิดแผ่นดินไหว
ศูนย์เกิดแผ่นดินไหว
และบนพื้นผิวโลกที่อยู่เหนือจุดศูนย์เกิดแผ่นดินไหว เรียกว่า จุดเหนือศูนย์เกิดแผ่นดินไหว
เป็นที่ซึ่งเกิดความเสียหายอย่างรุนแรงที่สุด
จุดเหนือศูนย์เกิดแผ่นดินไหว
พลังงานของแผ่นดินไหวถูกปลดปล่อยในรูปของ คลื่นไหวสะเทือน ซึ่งกระจายออกจากศูนย์เกิดแผ่นดินไหวเหมือนระลอกคลื่นของน้ำในสระ
คลื่นไหวสะเทือน
การสั่นสะเทือนเหล่านี้สามารถตรวจวัดโดยใช้เครื่องตรวจวัดแผ่นดินไหว และบันทึกขนาดโดยใช้มาตราริกเตอร์
แผ่นดินไหวขนาด 1 หรือ 2 ในมาตราริกเตอร์ เป็นเรื่องธรรมดามาก แต่ถ้าตรวจวัดแผ่นดินไหวได้ขนาด 7 หรือ 8 จะก่อให้เกิดความเสียหายมากมาย
แผ่นดินไหวขนาดใหญ่สามารถทำลายได้ทั้งเมือง และเปลี่ยนภูมิประเทศไปอย่างถาวร
แผ่นดินไหวยังสามารถก่อให้เกิดเหตุการณ์ต่อเนื่อง เช่น ไฟไหม้ ดินถล่ม และ คลื่นสึนามิ
และหลังจากแผ่นดินไหวครั้งแรก จะมีแผ่นดินไหวจำนวนมากตามมาเสมอ เนื่องจากการปรับตำแหน่งของหินตามแนวรอยเลื่อน
ถ้าเราสามารถทำนายเวลาและสถานที่ที่จะเกิดแผ่นดินไหวได้ มันจะสามารถช่วยชีวิตคนนับล้านได้ แต่ตอนนี้ยังไม่มีวิธีใดที่น่าเชื่อถือ
แผ่นดินไหวยังคงเป็นพลังธรรมชาติที่น่าตกตะลึงและคาดเดาไม่ได้