ดาวหางก่อตัวขึ้นในสมัยที่ระบบสุริยะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น
ฝุ่นและสะเก็ดน้ำแข็งที่อยู่ห่างออกไปจากดวงอาทิตย์ รวมตัวกันขึ้นเป็นกลุ่มก้อนของหินน้ำแข็งขนาดใหญ่
กลุ่มก้อนหิมะสกปรกขนาดมหึมาเหล่านี้ คือสิ่งที่เหลือตกค้างจากการเกิดของดาวก๊าซยักษ์ และกลายมาเป็นดาวหาง
เราพบหลักฐานว่ามีดาวหางที่โคจรอยู่รอบดวงอาทิตย์ประมาณ 100 ล้านดวงเป็นอย่างน้อย
แต่พวกมันมีขนาดเล็กมาก และอยู่ห่างออกไปไกลจนเราไม่สามารถมองเห็นมันได้ในท้องฟ้ายามค่ำคืน
ดาวหางส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดมาจาก เมฆออร์ต
เมฆออร์ต
ซึ่งเป็นกลุ่มขนาดใหญ่ของดาวหางที่อยู่รอบๆ ระบบสุริยะ โดยมีระยะทางห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 50,000 เท่ามากกว่าที่โลกห่างจากดวงอาทิตย์
เรารู้จักพวกมันในนาม ดาวหางคาบยาว เพราะมันเคลื่อนที่ในเส้นทางที่ยาวมาก ใช้เวลามากกว่า 200 ปีในการโคจรรอบดวงอาทิตย์
ดาวหางเฮลล์บอปป์ ที่ถูกค้นพบในปี ค.ศ.1995 ก็เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนี้เช่นกัน และมันจะไม่กลับเข้าสู่ระบบสุริยะจักรวาลด้านในอีกนานหลายร้อยปี
ดาวหางเฮลล์-บอปป์
แต่แถบไคเปอร์ อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์เข้ามาเกือบพันเท่า
แถบไคเปอร์
เป็นแถบของหินน้ำแข็งขนาดเล็ก พบได้ห่างจากดาวเนปจูนออกไปไม่ไกล
พวกมันใช้เวลาโคจรรอบดวงอาทิตย์น้อยกว่า 200 ปี และถูกเรียกว่าเป็น ดาวหางคาบสั้น
ซึ่งพวกนี้ก็รวมถึง ดาวหางฮัลเลย์อันโด่งดัง ที่จะมาเยือนโลกของเราทุกๆ 76 ปี
ดาวหางฮัลเลย์ จะกลับมาอีกครั้งในปี ค.ศ.2061
...Please log in to view and download the complete transcript.