การผลิบานของดอกไม้ในยามเช้า หรือการหุบใบของต้นกาบหอยแครง
ในบางครั้ง พืชหลายชนิดสามารถตอบสนองต่อสิ่งเร้าได้อย่างรวดเร็ว
แต่ส่วนใหญ่แล้ว การตอบสนองของพืชจะดำเนินไปอย่างช้าๆ เกินกว่าที่เราจะสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่า
การตอบสนองเหล่านี้ถูกควบคุมโดยการเจริญเติบโตของพืช
การตอบสนองเนื่องจากการเจริญเติบโตจะเกิดขึ้นอยู่ตลอดเวลา เพื่อกำกับให้พืชมุ่งเข้าหาหรือหลีกหนีจากสิ่งเร้า เพื่อให้ได้มาซึ่งปัจจัยที่ดีที่สุดในการดำรงชีวิต
การตอบสนองทั้งหมดนี้ เรียกว่า การเบนของพืช หรือทรอปิซึม
การเบน (Tropism) คือ การเจริญเติบโตที่ตอบสนองต่อสิ่งเร้า
การเบนของพืชที่สำคัญที่สุด คือ การเบนต่อแสง แรงโน้มถ่วง และน้ำ
การตอบสนองต่อแสง (Phototropism)
การตอบสนองต่อแสง เรียกว่า โฟโตทรอปิซึม
การตอบสนองต่อแรงโน้มถ่วง เรียกว่า จีโอทรอปิซึม
การตอบสนองต่อแรงโน้มถ่วง (Geotropism)
และการตอบสนองต่อน้ำ เรียกว่า ไฮโดรทรอปิซึม
การตอบสนองต่อน้ำ (Hydrotropism)
การตอบสนองที่เกิดขึ้นอาจเป็นไปในเชิงบวกหรือลบก็ได้ คือ เบนเข้าหา หรือ เบนออกจากสิ่งเร้า
ตัวอย่างที่พบเห็นได้ก็คือ เมื่อเมล็ดพืชเริ่มงอก ต้นอ่อนจะเบนเข้าหาแสงเสมอ และยืดลำต้นสูงขึ้นเรื่อยๆ ตรงข้ามกับทิศแรงโน้มถ่วง
การตอบสนองของลำต้น:ในเชิงบวก คือ การเบนเข้าหาแสงในเชิงลบ คือ การเบนหนีแรงโน้มถ่วง
ในขณะเดียวกัน รากจะหยั่งลึกลงสู่พื้นดิน และมุ่งเข้าหาแหล่งน้ำ
การตอบสนองของราก: ในเชิงบวก คือ การเบนเข้าหาแรงโน้มถ่วง ในเชิงลบ คือ การเบนเข้าหาแหล่งน้ำ
แต่พืชควบคุมการตอบสนองเหล่านี้ได้อย่างไร?
คำตอบคือ ฮอร์โมนพืช ที่ถูกสร้างขึ้นที่ปลายยอดและปลายราก เรียกว่า ฮอร์โมนออกซิน
ออกซิน คือ ฮอร์โมนที่ใช้ในการเจริญเติบโตของพืช
Tปริมาณของออกซินจะขึ้นอยู่กับปัจจัยภายนอก และทำให้มีการเจริญเติบโตมากขึ้น
เช่นเมื่อแสงแดดที่ส่องมายังต้นไม้มีความสว่างไม่เท่ากันทุกด้าน ในฝั่งที่ได้รับแสงน้อยจะมีการสะสมของออกซินมากกว่า ซึ่งทำให้เจริญเติบโตได้ดีกว่า
ด้วยเหตุนี้ ลำต้นจึงโน้มเอียงเข้าหาแสงแดด
การเบนของพืชที่เข้าหาแสงแดด
เมื่อเรารู้ถึงผลกระทบที่เกิดจากฮอร์โมนพืช หมายถึง เราสามารถใช้มันให้เกิดประโยชน์ได้
มีการนำออกซินมาใช้เป็นสารเร่งการเจริญเติบโตของราก เพื่อกระตุ้นให้มีรากงอกออกจากกิ่งตอนเร็วขึ้น และช่วยทำให้พืชออกดอกออกผลได้มากขึ้น
สำหรับพืชทุกชนิด การเบนเป็นระบบการตอบสนองที่สำคัญของพืช เพราะทำให้พืชสามารถแสวงหาสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมที่สุดในการดำรงชีวิต