ภาพอวกาศที่น่าอัศจรรย์พวกนี้จะไม่มีวันเกิดขึ้นได้เลย หากไม่มีอุปกรณ์ชิ้นสำคัญมากชิ้นนี้
กล้องโทรทรรศน์
วัตถุที่อยู่ไกลๆ จะดูมืดสลัวและมีขนาดเล็ก ทว่ากล้องโทรทรรศน์ช่วยให้เรารวบรวมแสงจากพวกมันได้มากพอจนมองเห็นภาพขนาดใหญ่ที่ชัดเจนและสว่างมากขึ้นได้
กล้องโทรทรรศน์ตัวแรกสร้างขึ้นในราวปีค.ศ.1608
ผู้ประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์:ฮาน ลิปเปอร์เชย์ ซาคาเรียส แจนเซน
การออกแบบอย่างง่ายๆ ใช้ประโยชน์จากความสามารถในการหักเหของแสง
การหักเห หมายถึง คลื่นแสงหันเหทิศทาง เมื่อเคลื่อนจากตัวกลางหนึ่งไปยังอีกตัวกลางหนึ่ง
กล้องโทรทรรศน์แบบหักเหแสงประกอบด้วยเลนส์นูนและเลนส์ตา
กล้องโทรทรรศน์แบบหักเหแสง โค้งนูน หมายถึง โค้งออกข้างนอก
แสงผ่านเลนส์เข้ามายังกล้องโทรทรรศน์ โดยถูกบีบเข้าหากันก่อนจะผ่านไปยังเลนส์ตา
ภาพที่ผู้สังเกตเห็นจึงมีขนาดขยายใหญ่ขึ้น
นี่เป็นกล้องโทรทรรศน์แบบเดียวกับที่กาลิเลโอใช้ส่องดูท้องฟ้า
กาลิเลโอ กาลิเลอิ บิดาแห่งดาราศาสตร์ยุคใหม่
ในปีค.ศ.1616 กล้องโทรทรรศน์ตัวแรกที่ใช้สมบัติการสะท้อนแสงได้รับการพัฒนาขึ้น
การสะท้อน: คลื่นกระดอนกลับออกมาจากพื้นผิว
ไอแซก นิวตันได้ทำการปรับปรุงการประดิษฐ์นี้ให้ดีขึ้นในปีค.ศ.1668
เซอร์ ไอแซก นิวตัน พัฒนากล้องโทรทรรศน์แบบสะท้อนแสง
ลำแสงขนานผ่านเข้ามายังกล้องโทรทรรศน์แล้วสะท้อนออกจากกระจกเว้า
กล้องโทรทรรศน์แบบสะท้อนแสง โค้งเว้า หมายถึง โค้งเข้าข้างใน
จากนั้นแสงจะสะท้อนจากกระจกทุติยภูมิอีกครั้งหนึ่ง ก่อนจะถูกโฟกัสเข้าไปยังเลนส์ใกล้ตา
ทุกวันนี้นักดาราศาสตร์ทั้งมือสมัครเล่นและมืออาชีพต่างใช้กล้องโทรทรรศน์ที่มีรูปทรงและขนาดต่างๆ กัน
กล้องทั้งหมดนี้ต่างทำงานด้วยหลักการพื้นฐานเดียวกัน ถึงแม้ว่าในปัจจุบันกล้องขนาดใหญ่หลายๆ กล้องจะใช้ตัวตรวจจับเช่นกล้องถ่ายรูปและเซนเซอร์ในการบันทึกภาพก็ตาม
เราไม่ได้แค่ใช้กล้องโทรทรรศน์เพิ่มการมองเห็นอวกาศในช่วงของแสงขาวเท่านั้น
ทุกวันนี้เรายังใช้พวกมันมองดูทั้งสเปกตรัม นับตั้งแต่คลื่นวิทยุไปจนถึงรังสีแกมมาอีกด้วย
กล้องโทรทรรศน์ช่วยให้เรามองเห็นความพิศวงของเอกภพได้อย่างแท้จริง