อาหารเน่าเสียได้ เพราะแบคทีเรียหรือเชื้อรา
จุลินทรีย์เหล่านี้ อาศัยน้ำที่อยู่ในอาหารสำหรับการเจริญเติบโต ซึ่งอาหารบางชนิด เช่น มะเขือเทศ มีน้ำเป็นส่วนประกอบมากถึง 50%
ฉะนั้น หลักการสำคัญอันหนึ่งของการถนอมอาหารให้อยู่ได้นานขึ้น คือ การสกัดเอาน้ำออก เพื่อยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย
ชาวอียิปต์โบราณค้นพบว่า การใช้เกลือ เป็นวิธีการถนอมอาหารที่ยอดเยี่ยม
การค้นพบนี้ ได้มาจากพิธีการฝังศพของพวกเขา
ศพที่ถูกฝังในทรายจะเน่าเปื่อยช้ากว่าศพที่เก็บไว้ในพีระมิด
พวกเขาพบว่าในทรายนั้นมีเกลือผสมอยู่ และเกลือนี่เองที่ช่วยรักษาสภาพศพเอาไว้
เกลือจึงกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญในพิธีฝังศพและพิธีการทำมัมมี่
และชาวอียิปต์ก็เริ่มนำเกลือมาใช้ในการถนอมอาหารด้วย
เกลือ = โซเดียมคลอไรด์ NaCl
แล้วเหตุใด เกลือจึงสามารถช่วยถนอมอาหารได้ดี?
องค์ประกอบหลักของเกลือ คือ โซเดียมคลอไรด์
ซึ่งช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตและค่อยๆ ฆ่าแบคทีเรีย โดยการดึงเอาน้ำออกจากเซลล์ของพวกมัน
การเคลื่อนที่ของน้ำโดยวิธีนี้ เรียกว่า กระบวนการออสโมซิส
ออสโมซิส:การแพร่ของน้ำผ่านเยื่อเลือกผ่านจากความเข้มข้นสูงไปยังความเข้มข้นต่ำ
โดยต้องทำให้ปริมาณน้ำในอาหารลดลง จนเหลือประมาณเพียง 0.91% เพื่อทำให้แบคทีเรียหลายชนิดไม่สามารถเจริญเติบโต
วิธีการถนอมอาหารที่น่าอัศจรรย์ แต่แสนง่ายนี้ ได้สืบทอดต่อกันมาหลายชั่วอายุคน และคนเราก็ยังใช้เกลือเป็นสารถนอมอาหารหลัก จนถึงทุกวันนี้
Please log in to view and download the complete transcript.