เส้นรอยเลื่อน อันเป็นขอบเขตและรอยแตกของแผ่นเปลือกโลก เป็นบริเวณที่ธรณีวิทยา
มีความเด่นชัดมากที่สุด ซึ่งเป็นที่ที่เกิดการปะทะกันอย่างรุนแรงระหว่างโลกธรรมชาติ
กับโลกที่มนุษย์อาศัยอยู่
ผู้ที่อาศัยอยู่ในบริเวณพื้นที่ที่รอยเลื่อนมีพลัง ต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ภัยคุมคาม ที่เกิดจากแผ่นดินไหวและดินถล่ม ในเวลาที่แผ่นเปลือกโลกมีการเคลื่อนตัว
ในปี ค.ศ.1906 แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นในซานฟรานซิสโก ทำให้เมืองทั้งเมืองพังยับเยิน
ซานฟรานซิสโก ประเทศสหรัฐอเมริกา ปี ค.ศ.1906
แผ่นดินไหวในโกเบ ประเทศญี่ปุ่น ในปี ค.ศ.1995 ได้คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 6,000 ชีวิต
โกเบ ประเทศญี่ปุ่น ปี ค.ศ.1995
และในปี ค.ศ.2010 เกิดแผ่นดินไหวที่ เฮติ
ปอร์ โต แพรงซ์ ประเทศเฮติ ปี ค.ศ.2010
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นและผลกระทบที่ตามมาเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เท่าที่เคยมีการบันทึกในประวัติศาสตร์ มีผู้เสียชีวิตประมาณ 230,000 คน
เนื่องจากชุมชนเมืองมีการขยายตัวไปในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดแผ่นดินไหว
นักแผ่นดินไหววิทยามีความกังวลว่าเหตุดังกล่าวอาจนำไปสู่การเพิ่มจำนวนของผู้เสียชีวิต
อูเหม่ย วัง ผู้อำนวยการศูนย์ธรณีพิบัติภัย รัฐโอเรกอน – “เรากำลังแข่งกับเวลา ยิ่งเราทำสำเร็จมากเท่าไหร่ เราก็จะสามารถช่วยชีวิตคนได้มากขึ้นเท่านั้น”
เพื่อปกป้องชุมชนจากภัยพิบัติทางธรรมชาติเหล่านี้ ได้มีการจัดเตรียมและทดสอบวิธีปฏิบัติ
และการป้องกัน
หน่วยกู้ภัยฉุกเฉินมีการฝึกป้องกันตัวจากแผ่นดินไหวเป็นประจำ…
และมีการฝึกซ้อมวิธีปฏิบัติทั้งในที่ทำงานและโรงเรียนเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัย:
อูเหม่ย วัง ผู้อำนวยการศูนย์ธรณีพิบัติภัย รัฐโอเรกอน – “ทันทีที่คุณรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหว เราฝึกให้ประชาชนหมอบ หาที่กำบังและที่ยึดเกาะ สิ่งของที่อาจตกลงมาก็จะไม่หล่นลงมาทับคุณ มันจะตกลงบนโต๊ะ และตลอดช่วงเวลาดังกล่าว คุณจะต้องป้องกันศีรษะ”
ในทางวิศวกรรม ความเข้มงวดในการก่อสร้างทำให้เกิดความมั่นใจว่า อาคารจะมีความคงทนต่อผลกระทบจากการเกิดแผ่นดินไหวมากขึ้น
จอห์น ฮูเปอร์ วิศวกรโครงสร้าง– “อาคารสูงที่มีหลายชั้นส่วนใหญ่ จะสั่นไหว และจะสั่นไหวอย่างรุนแรง แต่ตัวอาคารถูกออกแบบให้มีความคงทนต่อการสั่นสะเทือนและการดูดซับพลังงาน ความเสียหายก็จะเกิดเฉพาะกับส่วนที่ไม่ใช่โครงสร้างหลัก ไม่เกิดกับส่วนที่เป็นโครงสร้างของตัวตึกเอง”
สิ่งก่อสร้างไม่ได้รับอนุญาตให้สร้างลงบนรอยเลื่อนที่มีพลัง และอาคารบางส่วนได้รับการเสริมโครงสร้าง ซึ่งจะช่วยให้สามารถทนต่อการเกิดแผ่นดินไหวได้ดียิ่งขึ้น
การเสริมโครงสร้างอาคารเพื่อป้องกันแผ่นดินไหว
แผ่นดินไหวอาจก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรงเป็นวงกว้างได้
แต่ประเทศที่มีการเตรียมความพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด อาจสามารถหลีกเลี่ยงความเสียหายแบบที่เคยเกิดขึ้นในเฮติได้