แม่น้ำบนโลกของเรามีความสำคัญต่อการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตหลากหลายสายพันธุ์
ไม่ใช่เพียงแค่มนุษย์
อาหาร ชลประทาน การขนส่ง พลังงาน และสันทนาการ ล้วนเกิดขึ้นได้ในแม่น้ำทั่วโลก
แม่น้ำส่วนใหญ่เริ่มจากที่สูง เมื่อภูเขาเกิดขึ้น
ภูเขามีธารน้ำแข็ง...
และกระตุ้นให้หมอกหิมะและเมฆฝนที่พัดผ่านภูเขาควบแน่นเป็นหยาดน้ำฟ้า
หยาดน้ำฟ้า
น้ำที่ละลายจากธารน้ำแข็งและฝนไหลรวมกันเป็นห้วยเล็กๆ
ในที่สุด เกิดเป็นแม่น้ำสายย่อย ซึ่งจะไหลรวมเป็นแม่น้ำสายหลักโดยตรงหรือรวมกับแม่น้ำสายย่อยที่มีขนาดใหญ่กว่า
แม่น้ำสายย่อย
เมื่อกระแสน้ำไหลผ่านหินแข็งที่อยู่ติดกับหินที่อ่อนกว่า หินที่อ่อนกว่าจะถูกกัดเซาะได้เร็วกว่า
หินและตะกอนที่ถูกพัดพาไปกับน้ำจะช่วยกัดเซาะหินด้านล่าง
การกร่อน เกิดจากน้ำและตะกอน
ส่วนใหญ่จะเกิดเป็นน้ำตก
เมื่อเวลาหลายล้านปีผ่านไป มันกลายเป็นน้ำตกแบบเต็มพิกัด
บริเวณด้านล่างภูเขา แม่น้ำสายย่อยหลายสายไหลรวมกัน และความเร็วของกระแสน้ำจะชะลอตัวลงด้วยความลาดชันที่ตื้นขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เกิดการทับถมของหินเรียบและตะกอน
ระหว่างทาง แม่น้ำสายย่อยนี้อาจจะไหลรวมกับแม่น้ำที่ใหญ่กว่าและเกิดเป็นแม่น้ำขนาดใหญ่อย่างเช่น แม่น้ำแอมะซอน หรือเหือดแห้งเพราะไม่มีที่จะไหลไป
ส่วนใหญ่แล้ว แม่น้ำจะไหลผ่านดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ จุดที่เปลี่ยนจากผืนดินเป็นผืนน้ำโดยมีร่องน้ำหลายสายไหลผ่าน ซึ่งเป็นบริเวณที่น้ำจืดบรรจบกับน้ำทะเล
ดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ
แต่แม่น้ำขนาดใหญ่ที่สุดในโลกบางแห่ง เกิดขึ้นต่างจากนี้เล็กน้อย
แม่น้ำแอมะซอน ทวีปอเมริกาใต้
แม่น้ำแอมะซอน ทวีปอเมริกาใต้
แม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีต้นน้ำในเทือกเขาแอนดีส และยังดึงน้ำจากพื้นที่ลุ่มน้ำขนาดใหญ่อีกด้วย
พื้นที่ลุ่มน้ำ
...Please log in to view and download the complete transcript.